Ses débuts dans le sport, Samy Taj les fait en tant que judoka. Mais très vite, dès 7 ans, ce Chalonnais s’est dirigé vers le handball. « Mon frère faisait déjà du hand au Handball Club Chalonnais et mon père était dirigeant au club. Je me suis alors tout naturellement orienté vers le handball en voyant mon frère jouer » raconte l’intéressé. C’est avec beaucoup de volonté et de travail que Samy a pu intégrer le groupe des seniors et avoir sa place en Nationale 1, troisième niveau national. Resté amateur, il pourrait devenir joueur professionnel, comme le sont quelques joueurs de Nationale 1, et même de Nationale 2, le niveau en dessous. « Mais il faudrait que je m’investisse à fond et que je mette ma vie professionnelle de côté » affirme le joueur.

Monsieur Taj, Docteur Samy

Sa vie professionnelle, justement, il la dédie au métier de masseur-kinésithérapeute. Le jonglage entre ces deux activités charge l’emploi du temps de Samy. « Il faut commencer tôt le matin. Dans l’emploi du temps d’un kiné, il n’y a pas de pause. Je finis à 18h30 et l’entraînement commence à 19h, et ce, du lundi au vendredi. C’est donc un rythme assez intense mais j’ai l’habitude car pendant mes études, je m’entraînais déjà beaucoup » explique celui qui est, à seulement 23 ans, déjà capitaine du HBCC depuis trois saisons mais aussi l’un des plus anciens du club chalonnais. « Ce capitanat, c’est beaucoup de fierté et ça me pousse à me surpasser sur tous les matchs et à amener mes coéquipiers vers un esprit de gagneur » confie-t-il.

Grandeur et décadence

Ce « fighting spirit » mène pour le moment Samy Taj et ses coéquipiers au « milieu-haut » du classement de Nationale 1. Cela n’est pas tout à fait conforme aux ambitions affichées par le club car, comme l’avoue Samy, l’objectif est d’accrocher les trois premières places, qui restent cependant toujours accessibles. Second à la trêve hivernale, le HBCC a enchaîné par la suite quatre défaites consécutives dues, selon son capitaine, à un calendrier assez défavorable : « Alors que nous avons joué des équipes supposées plus faibles au début de saison, nous avons dû affronter les équipes les plus fortes consécutivement et ce, à l'extérieur. Cela, ajouté au fait que l'effectif s'est vu amoindri par des blessures, a contribué à cette série néfaste ». Cette malheureuse série a eu en point d'orgue la défaite à Chalon, malgré la chaude qui règne à la Maison des Sports, et pour cause, l'équipe chalonnaise était invaincue depuis 3 ans à domicile ! Mais cela n'a pas toujours été le cas. Samy Taj se souvient : « Il y a 3 ans, l'équipe jouait devant 100 personnes à la Verrerie. Mais, en gagnant plusieurs matchs à domicile, le public a commencé à venir assister aux matchs. Les gens sont contents lorsque l'on gagne, donc, plus on gagne, plus ils viennent. Comme le groupe est composé de nombreux Chalonnais, nous n'avons vraiment pas envie de perdre, et encore moins à domicile ».

« Le hand, pas dans la culture française »

Samy Taj joue à un des postes clés du hand, à savoir celui de demi-centre. « J'ai un rôle d'organisateur. Il faut que je mette an place tous les schémas tactiques que nous voyons à l'entraînement et que j'impose le tempo du match. Sinon, l'entraîneur me demande, au-delà d'être organisateur, d'être aussi buteur et de prendre le maximum de risques dans la mesure du possible » analyse Samy Taj, qui voit la faible médiatisation du handball d'un mauvais œil. « L'équipe de France de hand a gagné des titres que peu d'équipes de sports collectifs ont ramenés. Et pourtant, ce sport reste un sport peu médiatique car je pense qu'il ne s'inscrit pas dans la culture française. En France, le handball est en retard face aux pays étrangers tels que l'Allemagne ou l'Espagne où l'on peut assister à deux matchs de hand par semaine à la télé ».

Un jour, il sera parmi les grands

Samy Taj peut toujours se consoler avec son club de cœur si l'idée venait aux Chalonnais de monter en Division 2 dès cette saison. « J'aimerais monter avec Chalon mais je suis aussi sportif, j'aime la compétition et j'aime également aller à mes limites. Donc, je souhaiterais évoluer un jour en D2, voire plus haut s'il y a des possibilités ». Patience Samy, ton heure viendra !