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A Chalon (aussi) L'été c'est fait pour lire : Fermina Marquez

L’été c’est fait pour lire et certains d’entre vous savent, maintenant, comment je choisis mes romans en cas de doutes, d’hésitations ou de manque… Le hasard !  Et il fait bien les choses généralement le fripon ! Je ne connaissais pas Valery Larbaud, encore moins son grand roman Fermina Marquez et voici que je suis devenu, sinon expert, du moins éclairé sur les deux…

Valery Larbaud ? C’est un homme qui est né à Vichy, dans une famille assez riche, en 1881. Comme il a les moyens, il va en profiter. Il va voyager, fureter, être curieux de tout et se consacrer à la culture au sens général. On peut rapidement le compter parmi les dandys de sa génération. Bon à rien, bon à tout et le voilà qui recueille même une voix, celle d’Octave Mirbeau, au prix Goncourt 1908 avec son Poèmes pour un riche amateur…  

Si sa vie ne mérite pas plus que cela car voyager sans se soucier du lendemain quand on en a les moyens n’est pas une qualité particulière, il faut lui reconnaître la qualité de critique : quand il lit, il perçoit très rapidement ce qui est bon, ce qui est dans l’air du temps ou ce qui relève d’un art qui devrait franchir les années… dans ces ouvrages liés à cette activité de critique littéraire, citons Ce vice impuni, la lecture qui est un travail à deux aspects, Domaine anglais et Domaine français. Il fréquente des auteurs célèbres de l’époque comme André Gide et comme Henri Thomas – lui aussi un proche de Gide – il s’illustre en tant que traducteur…

Mais un jour, le riche voyageur, le dandy inoccupé, le fils à maman, décide d’écrire un roman fortement marqué par une part d’autobiographie et touchant aux amours de jeunesse, réelles ou fantasmées… Ainsi, arrive Fermina Marquez, roman encore disponible en version de poche chez Folio…

Nous sommes dans un collège en région parisienne, Saint Augustin, un établissement cosmopolite où l’on retrouve des enfants de riches familles, en particulier d’origine d’Amérique du Sud. Ce collège mythique est inspiré d’un établissement réel situé à Fontenay-aux-Roses. Paco Marquez vient devient élève du collège mais on obtient que sa tante et ses deux sœurs puissent rester dans le parc voisin pour certaines récréations de l’après-midi. Ces promenades « en famille » lui permettront de mieux s’accommoder à la vie de l’établissement…

Mais la présence d’une jeune fille de seize ans, la plus grande des deux sœurs, Fermina, va venir perturber la vie des grands collégiens, du moins de certains d’entre eux… Et c’est vrai que dans cette galerie de personnages qui sont tous en train de devenir des adultes, on finit par se croire au pays du Grand-Meaulnes dont je vous ai déjà parlé cet été… Oui, les deux romans sont peut-être frères ou cousins, allez savoir ! Je ne parle pas des styles des deux auteurs, mais surtout des caractères des personnages à la fois attachants et encore trop enfants pour nous bouleverser…

Valery Larbaud démontre en tout cas, au moins une fois, qu’il avait l’étoffe de certains des auteurs qu’il avait étripés ou admirés. On ne sait toujours pas si les critiques sont systématiquement des auteurs ratés, mais certains romanciers, eux, peuvent être de grands critiques…

N’hésitez donc pas à choisir vos romans un peu au hasard, parfois vous en serez récompensés comme moi avec cette Fermina Marquez que je viens de découvrir…

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Fermina Marquez
Valery Larbaud
Folio

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